人民代表大会は、中華人民共和国の基本的政治制度である。1953年、新中国建国後初の総選挙が行われ、それを基礎として、地方の各級人民代表大会が開催された。 1954年9月、中華人民共和国第1期全国人民代表大会(全人代)第1回会議が北京で行なわれ、人民代表大会制度が確立した。2003年3月には第10期全人代が開催された。
全国人民代表大会と地方の各級人民代表大会の代表は民主選挙によって選出される。代表には各界、各地区、各民族、各階級の代表が含まれている。1999年3月の第8期全人代代表は2978人の内訳は、工場労働者332人（11.15％）、農民280人（9.4％）、知識階級649人（21.79％）、幹部842人（28.27％）、民主党派と無党派民主の代表572人（19.21％）、人民解放軍267人（8.97％）、帰国華僑36人（1.21％）となっている。また女性代表は626人で、全体の21.02％を占めた。全国55の少数民族の代表は439人、全体の14.74％に相当する。
人民代表大会制度の3つの特色
- 全人代は中国の最高国家権力機関であり、憲法改正、法律制定、国の重要政策の決定などの権利を有する。地方人民代表大会は地方における国家権力機関である。
- その他の国家機関は人民代表大会によって設立され、監督される。
- 人民代表大会常務委員会は同級の人民代表大会に対して責任を負い、人民代表大会は人民に対して、責任を負う。
全国人民代表大会常務委員会現任委員長は呉邦国氏である。
